Alt-Bundespräsident Richard von Weizsäcker gestorben

   BERLIN (AFP)--Der frühere Bundespräsident Richard von Weizsäcker ist tot. Deutschland habe einen "großartigen Menschen und ein herausragendes Staatsoberhaupt" verloren, erklärte Bundespräsident Joachim Gauck am Samstag. Weizsäcker war von 1984 bis 1994 deutsches Staatsoberhaupt. Er wurde 94 Jahre alt.

   Gauck bezeichnete den Verstorbenen in einem Kondolenzschreiben an die Witwe Marianne von Weizsäcker als "Welt- und Staatsbürger im besten Sinne". Er erinnerte insbesondere an Weizsäckers berühmte Rede zum 40. Jahrestag der deutschen Kapitulation im Zweiten Weltkrieg. 1985 hatte Weizsäcker im Bundestag gesagt, der 8. Mai sei auch für die Deutschen ein "Tag der Befreiung" gewesen.

   Der in Stuttgart geborene Diplomatensohn Weizsäcker war 1969 für die CDU in den Bundestag eingezogen. 1981 wurde er Regierender Bürgermeister von Berlin, als die Stadt noch geteilt war. Vor dem Hintergrund dieser Erfahrung setzte er sich als Bundespräsident ab 1984 für eine Aussöhnung mit dem Ostblock und Gespräche mit der DDR ein. Seine letzte Rede als Staatsoberhaupt nutzte Weizsäcker 1994, um Ausländerhass und Rechtsextremismus zu verurteilen.

   DJG/apo

   (END) Dow Jones Newswires

   January 31, 2015 06:45 ET (11:45 GMT)- - 06 45 AM EST 01-31-15