ROUNDUP 2: Linde spricht mit US-Konkurrent Praxair über Zusammenschluss

(neu: Bestätigung von Linde, Aktienkurse aktualisiert)

MÜNCHEN (dpa-AFX) - Der Industriegase-Spezialist Linde lotet ein Zusammengehen mit seinem US-Konkurrenten Praxair aus. Linde befinde sich in vorläufigen Gesprächen mit dem US-Unternehmen, teilte der im DAX notierte Konzern am Dienstag mit. Damit bestätigte Linde Informationen aus Finanzkreisen. Laut Linde haben die Gespräche aber noch nicht zu Ergebnissen geführt und könnten auch noch scheitern. Zuvor hatte das "Wall Street Journal" über Verhandlungen zwischen den beiden Konzernen berichtet. Unklar ist, welche wettbewerbsrechtlichen Hürden sich ergeben könnten. Klappt das Geschäft, dann könnte ein neuer Weltmarktführer für Industriegase entstehen.

An der Börse sorgten die Nachrichten kräftig für Bewegung. Die Linde-Aktie gewann am Nachmittag an der Dax-Spitze über 9 Prozent. Das Papier von Praxair kletterte in New York um fast 5 Prozent in die Höhe.

ANALYSTEN: KONZERNE ERGÄNZEN SICH

Praxair wurde 1907 gegründet und kam zuletzt auf einen Jahresumsatz von 10,8 Milliarden US-Dollar (9,6 Mrd Euro). Linde erzielte 2015 rund 18 Milliarden Euro Umsatz. Gemessen am Marktwert hat Praxair mit 33,7 Milliarden Dollar allerdings die Nase vorn. Die Münchener kamen - vor Bekanntwerden der Gespräche - auf 25,9 Milliarden Euro (28,9 Mrd Dollar).

Ein Zusammengehen scheint Analysten strategisch sinnvoll. Linde könne sein Gasegeschäft in den USA aufwerten, wo Praxair stärker vertreten sei, schrieben die Experten der Commerzbank. Die Amerikaner könnten im Gegenzug von Lindes Stärke auf dem Gesundheitsmarkt profitieren. Die Baader Bank sieht zudem Einsparpotenzial durch den Abbau von Überkapazitäten und geht bei einem Zusammenschluss von Synergien von bis zu 800 Millionen Euro aus.

LINDE WILL WIEDER MARKTFÜHRER WERDEN

Der weltweite Gasemarkt ist in Bewegung, vor allem die Großen liefern sich ein Rennen um die Weltspitze. Linde hatte seinen globalen Spitzenplatz an den französischen Rivalen Air Liquide abtreten müssen, nachdem dieser in diesem Jahr das US-Unternehmen Airgas geschluckt hatte. Die Franzosen kommen so auf Jahreserlöse in Hohe von mehr als 20 Milliarden Euro. Jahre zuvor hatte Linde allerdings Air Liquide mit der Übernahme des britischen Gasekonzerns BOC überrundet.

Linde-Chef Wolfgang Büchele machte zuletzt keinen Hehl daraus, dass aus seiner Sicht Air Liquide nicht lange die Nase vorn haben wird. "Es ist unser klares Ziel, wieder Marktführer zu werden, und das ist in absehbarer Zeit erreichbar", hatte er Anfang Mai in einem Interview gesagt.

Eine mögliche Fusion zwischen Linde und Praxair wirft Analysten zufolge kartellrechtliche Fragen auf, die in Finanzkreisen aber als handhabbar eingestuft wurden. Auch Air Liquide und Airgas hatten einige Geschäftsteile abgeben müssen, damit die gemeinsame Marktmacht nicht zu groß wurde./she/men/jha/he