Bank of America zahlt 9,5 Milliarden in US-Hypothekenstreit

Staatliche Stellen und die Bank verkündeten die beiden Vergleiche am Mittwoch (Ortszeit). Er wolle sicherstellen, dass "die Betrügereien, die in und um die Finanzkrise herum passiert sind, nicht vergessen werden", erklärte der New Yorker Generalstaatsanwalt Eric Schneiderman.

Schneiderman hatte das Verfahren um den Kauf von Merrill Lynch noch von seinem Vorgänger geerbt. Es läuft seit 2010. Er wirft Lewis vor, steigende Verluste bei Merrill Lynch vor den Anteilseignern der Bank of America verheimlicht zu haben, damit diese den Zukauf damals billigten. Die Bank muss nun 15 Millionen Dollar zahlen und Lewis selbst zehn Millionen Dollar. Zudem wird der Ex-Chef für drei Jahre aus den Führungszirkeln börsennotierter Unternehmen verbannt.

Es ist einer der seltenen Fälle, in denen ein Bankchef persönlich für Verfehlungen aus den Zeiten der Finanzkrise zur Rechenschaft gezogen wird.

Wegen der Übernahme von Merrill Lynch war die Bank of America bereits in teure Rechtsstreitigkeiten mit Anlegern verwickelt und zahlte 2012 in einem Vergleich 2,4 Milliarden Dollar. Das Verfahren gegen den damaligen Finanzchef Joe Price läuft weiter.

Kenneth Lewis hatte aus der Bank mit Sitz im ländlichen North Carolina ein Institut auf Augenhöhe mit den Rivalen von der Wall Street schaffen wollen. Dazu übernahm er in der Finanzkrise nicht nur die namhafte Investmentbank Merrill Lynch, sondern auch den größten US-Immobilienfinanzierer Countrywide. Beide Zukäufe entpuppten sich als Milliardengräber. Der Staat musste die Bank of America schließlich mit Steuergeldern unter die Arme greifen und Lewis musste seinen Stuhl räumen.

Seine Entscheidungen verfolgen die Bank aber bis heute. So muss der Konzern auch für die Fehltritte der beiden zugekauften Finanzfirmen geradestehen. Im Falle von Fannie Mae und Freddie Mac musste bislang kein anderes Geldhaus mehr berappen. 6,3 Milliarden Dollar gehen als Wiedergutmachung an die beiden staatlich kontrollieren Finanzierer. Zusätzlich kauft die Bank of America ihnen Hypothekenpapiere im Zeitwert von 3,2 Milliarden Dollar (2,3 Mrd Euro) wieder ab.

Die Aufsichtsbehörde FHFA hatte 2011 insgesamt 18 Finanzkonzerne verklagt, die Fannie Mae und Freddie Mac Hypothekenpapiere verkauft hatten. Der Vorwurf: Die Banken hätten die darin enthaltenen Hauskredite zu rosig dargestellt. In der ab 2007 hereinbrechenden Finanzkrise verloren die Papiere massiv an Wert und der Staat musste bei den Immobilienfinanzierern rettend einspringen.

Nach der Lösung des aktuellen Falls stehen noch sieben Klagen aus. Erst in der vergangenen Woche hatte die Credit Suisseeiner Zahlung von 885 Millionen Dollar zugestimmt. Die Deutsche Bank hatte sich Ende vergangenen Jahres auf die Zahlung von 1,9 Milliarden Dollar geeinigt. US-Branchenprimus JPMorgan zahlte für die Beilegung des juristischen Streits 4 Milliarden Dollar und kauften für weitere 1,1 Milliarden Dollar Hypothekenpapiere zurück.

Die großen Banken haben für Rechtsstreitigkeiten hohe Beträge auf die Seite gelegt. Wegen des teuren Vergleichs muss die Bank of America aber noch einmal nachschießen und rechnet für das erste Quartal mit einer Schmälerung des Gewinns vor Steuern von 3,7 Milliarden Dollar.

/das/DP/zb

WASHINGTON/NEW YORK (dpa-AFX)